Kommunens omsorg for eldre og syke under lupen
Tønsberg Blad har gjennom 2013 og 2014 satt fokus på eldreomsorgen i Tønsberg kommune. Gjennom å sette enkeltsaker inn i en større sammenheng, har avisens artikler medført endringer både i rutiner og kapasitet i kommunens omsorgsarbeid.
Sakshistorikken startet med to henvendelser til avisen. En vedrørende forholdene ved det kommunale sykehjemmet Træleborg og et tips som indikerte at Tønsberg kommune ikke klarte å ta i mot pasienter fra Sykehuset i Vestfold som var ferdig behandlet.
Tønsberg Blad så de to sakene i sammenheng. Det ble jobbet med å få frem enkelthistoriene, men samtidig så man på samspillet mellom kommune og sykehus i forbindelse med samhandlingsreformen, hvor pasientene skal hjem til kommunen for rehabilitering.
Da avisen fikk den første personlige historien på trykk, kom det mange nye tips om forholdene ved kommunens sykehjem. Vi skrev om flere av historiene og sørget hele tiden for at sykehjemmet fikk kommentere hver enkelt sak.
Samtidig viste tallene fra sykehuset at Tønsberg kommune var den kommunen i Vestfold som hadde klart flest overliggerdøgn på sykehuset. Videre undersøkelser viste at kommunen hadde tilbud om alternative løsninger som både ville frigi kapasitet på sykehuset og være billigere for kommunen.
I etterkant av Tønsberg Blads granskning av Tønsberg kommunes arbeid med eldre og syke, har flere politiske og forvaltningsmessige tiltak blitt gjennomført, blant annet;
1. Træleborg sykehjem er tilført nye ressurser
2. Kommunene Tønsberg, Nøtterøy og Tjøme tar opp et samarbeid om felles rehabiliteringsplasser
3. Fylkeslegen i Vestfold gjennomfører tilsyn ved sykehjemmet
4. Tønsberg kommune etablerer et eget pasient- og brukersikkerhetsutvalg
Saken viser tydelig hvordan lokalavisa kan være en påvirkningskraft og talerør for innbyggerne i møte med kommunen og kommunale instanser. Der enkeltpersoner ikke evner å forfølge saken, kan lokalavisa følge saken over lengre tid og ikke gi seg før man har fått fakta på bordet.
I denne saken har vi klart å sette enkeltstående historier i sammenheng. Vi har presset ledelsen ved sykehjemmet og ledelsen i rådhuset til å snakke sammen og til å legge om driften. Vi tror flere eldre kommer til å få bedre behandling og bedre rehabilitering fordi vi har brukt tid på å peke på alt som ikke virket.
Og saken er ikke avsluttet. Tallene for første halvår 2014 viste at Tønsberg kommunes overliggerdøgn på sykehuset hadde økt. Kommunedirektørens lovnader skal følges opp. Det er fortsatt enkelthistorier å fortelle. Lokalavisa er på saken!

Sammen med gode kolleger i Vestfold har vi startet to samarbeidsprosjekter som gir oss ny kraft. En felles redaksjon med medarbeidere fra Østlandsposten, Sandefjords Blad og Tønsbergs Blad jobber nå med saker som angår hele fylket, f eks samferdsel og sykehus. Sakene publiseres digitalt og på print på forskjellig måte i mediehusene, og gir oss ny journalistisk kraft.
På slutten av 2014 etablerte vi felles nettdesk for syv mediehus i Vestfold, lokalisert hos Tønsbergs Blad. Her frontes alle nettavisene, men det er også egne utrykningsreportere som dekker hendelser over hele fylket.

• Journalistprisen for 2013: Vegar K. Vatn og Lars Døvle Larssen, Tønsbergs Blad, for «BCC»
• Årets bildeserie / reportasje: Marit Borgen, Tønsbergs Blad, for «Drømmedessert»
• Åpen klasse (foto): Christian Roth Christensen, Tønsbergs Blad, for «Kvelertak»
• Årets snakkis: Merete Holtan, Tønsbergs Blad, for «Svenskehjelp»
• Årets intervju / reportasje: Reidar Lindqvist, Tønsbergs Blad, for «Barnefotball»
• Årets sak / avsløring: Vegar K. Vatn og Lars Døvle Larssen, Tønsbergs Blad, for «BCC»