Dette har vært utfordrende:

Vindmølledebatten i Aremark Aremark er er en idyllisk liten bygd utenfor Halden. Her bor det i underkant av 1.500 mennesker. Bygda har vært preget av politisk enighet og harmoni, men også av et lite samfunns utfordringer. Alle kjenner alle, og det er lett å få forskjellige roller i et så lite samfunn. Dette kom tydelig til uttrykk da kraftselskapet Havgul søkte konsesjon om å få bygge et stort vinkraftanlegg i det avsidesliggende området Vestfjella i Aremark. Et slikt anlegg ville bety mye for kommuneøkonomien i den lille bygda.  Søknaden og saken delte raskt bygda i to. Naturvernere sto mot grunneiere og forretningsdrivende. Flere lokalpolitikere ble erklært inhabile -  også ordføreren som eier grunn i det berørte området.  Saken skapte et engasjement Aremark aldri har opplevd tidligere. Leserbrevspaltene i HA ble sterkt dominert av denne saken i månedsvis. Det ble arrangert folkemøter hvor folk gikk mann av huse. Flere hevdet at saken splittet bygda i to. Håndverkere mistet oppdrag fordi de hadde "feil" mening i saken. Det ble hevdet at folk ikke sendte ungene sine i bursdagsselskaper til andre barn i familier med "feil" mening. På nærbutikken unngikk meningsmotstandere hverandre. Kommunestyret ba om en rådgivende folkeavstemning forut for sin egen høruingsuttalelse. HA bestemte seg for å spørre 100 aremarkinger om hva de ville stemme. Et betydelig oppdrag for en liten lokalavis. HA publiserte dette 5. mai, og saken vakte både mye oppmerksomhet og sterke reaksjoner. Den ble også innklaget til PFU, men ble avvist ved forenklet behandling. PFU hadde problemer med å se hva HA hadde gjort feil. HA har hele tiden lagt vekt på å være nøytral i saken. Også på lederplass. Vi har ikke tatt stilling i en sak som har vært så betent, men lagt vekt på viktigheten av å samle bygda. Likefeullt er vi blitt beskyldt for å helle bensin på bålet, og nøre oppunder uenigheten. HAs journalistikk har vært en del av debatten. Først sa folket ja. Så sa kommunestyret ja. Vedtaket ble innklaget til Fylkesmannen. Klagerne mente det var ulovlig. De fikk medhiold. Så sa kommunestyret nei. I februar i år sa NVE nei til konsesjonssøknaden. Havgul har frist til 22. mars på om de skal anke eller ikke. Denne saken har preget både Aremark og Halden Arbeiderblad i mer enn to år. Den hgar vært lang, spennende, interessant og utfordrende i forhold til å rapportere om en svært viktig og vanskelig debatt med store konsekvenser i et lite samfunn.

HA kårer Årets Ildsjel
I forbindelse med strategien om å være mer offensive og synlige, arrangerte HA sammen med Sparebankstiftelsen og Halden kommune Halden-gallaen for første gang i januar 2013. Her ble det delt ut til sammen ni priser til haldensere som har fortjent det. Avisa innstiftet også en helt ny pris – ”Årets Ildsjel” der vi inviterte HAs lesere til å delta både med å foreslå kandidater og å stemme på de fem finalistene en jury plukket ut blant de innsendte forslagene.
Her ble det stort engasjement. 189 HA-lesere sendte først inn forslag på 57 ildsjeler i Halden. Etter at juryen hadde valgt fem finalister fra ulike samfunnsaktører, kom det inn 1.363 stemmer. Vinneren, Marianne Hammerstad fra Kvik Halden FK, ble offentliggjort foran 360 publikummere under Halden-gallaen i kultursalen 26. januar. Hun har i 14 år gjort en kjempeinnsats for å fremme jentefotballen i klubben.
”Årets Ildsjel” er blitt svært godt mottatt i lokalsamfunnet. Det er pris som blir lagt merke til, og som henger høyt. Den er uten tvil kommet for å bli. Det er også HAs lesere som kårer den endelige vinneren. Vår erfaring etter bare ett år er at denne prisen, og arrangementet Halden-gallaen fremmer identitet og patriotisme – og virker som lim i byen vår.

http://www.ha-halden.no/nyheter/article6372303.ece

Redaktør Bjørn Ystrøm fikk Østfold Redaktørforenings Klapp-på-skuldra-pris for 2012 for sitt mer enn 40-årige engasjement og journalistiske arbeid i Halden